El Programa de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales (PEMM), que cumple en 2017 cincuenta años de actividades en Ciencia, Tecnología e Innovación, ha sido pionero en el desarrollo de investigaciones en metalurgia y materiales en el país, así como en la formación de magísteres y doctores en esas áreas. El PEMM, creado formalmente en 1967 por el Prof. Emérito Walter Arno Mannheimer, fue uno de los primeros Programas de la Coordinación de Programas de Postgrado en Ingeniería (COPPE) de la UFRJ. A su vez, la COPPE fue fundada en 1963 por la iniciativa pionera del Prof. Alberto Luiz Coimbra, quien desde 1962 ya vislumbraba cursos de magíster y doctorado en ingeniería aliados a un cuerpo docente con dedicación exclusiva. El objetivo fue modernizar el postgrado en la UFRJ y en Brasil. Desde 1987 el PEMM y el Departamento de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales (DMM) están totalmente integrados, siendo hoy responsables de los cursos de pregrado en Ingeniería Metalúrgica y en Ingeniería de Materiales de la UFRJ. Desde entonces el Departamento/Programa pasó a ser conducido por un solo Jefe/Coordinador.

El DMM es más antiguo que el PEMM, habiéndose originado a partir de una cátedra de Metalografía, probablemente en la década de 1920. Los dos primeros metalurgistas se graduaron en 1935. El Departamento funcionó en el edificio de la antigua Escuela de Ingeniería, en el Largo de São Francisco, y su traslado a la Ciudad Universitaria en la Ilha do Fundão coincidió con la creación del Programa de Ingeniería Metalúrgica de la COPPE, que posteriormente recibió la denominación actual. Desde su creación, el cuerpo docente fue responsable de la formación de un número considerable de profesionales altamente capacitados, a niveles de pre y postgrado. Muchos profesionales con actuación destacada en el área, a nivel nacional e incluso internacional, fueron parcial o totalmente formados en el DMM/PEMM. Varios de estos egresados desempeñaron papeles importantes en la creación y/o consolidación de programas de postgrado y grupos de investigación en diferentes regiones de Brasil y en muchas universidades de América Latina.

Más allá de la formación de profesionales, el DMM/PEMM se destaca también por su inserción internacional mediante proyectos de cooperación con instituciones de diferentes países y, además, por la gran interacción con el sector productivo. Esta interacción, que se incluye en la propia filosofía de la creación de la COPPE, cuenta con el apoyo de la Fundación COPPETEC. Este ambiente le ha permitido al cuerpo docente del DMM/PEMM una interacción profunda y fructífera con la industria en diversos campos de la Ingeniería, lo que se ha visto reflejado positivamente en temas de proyectos y tesis. Como resultado, los alumnos de magíster y doctorado se encuentran en una situación privilegiada pues tienen acceso a puestos de trabajo con alto grado de calificación técnico-científica.