As chamadas terras-raras vêm ganhando protagonismo no cenário internacional por seu papel estratégico na produção de tecnologias avançadas, energias renováveis e sistemas de defesa. Diante da crescente disputa global por autonomia tecnológica e transição energética, pesquisadores da Coppe/UFRJ têm desenvolvido estudos voltados ao processamento e separação desses minerais críticos, contribuindo para fortalecer a soberania tecnológica brasileira.

As terras-raras são fundamentais para a fabricação de turbinas eólicas, veículos elétricos, equipamentos eletrônicos, baterias, ímãs de alto desempenho e diversos sistemas industriais e militares. O Brasil possui uma das maiores reservas do mundo desses elementos, mas o grande desafio está em dominar as tecnologias de separação, purificação e agregação de valor, reduzindo a dependência externa e ampliando a competitividade nacional.

Nesse contexto, pesquisadores do Programa de Engenharia Metalúrgica e de Materiais (PEMM) da Coppe/UFRJ vêm atuando no desenvolvimento de soluções inovadoras para o processamento de terras-raras. No Laboratório de Processos Hidrometalúrgicos (LpH), sob coordenação do professor Marcelo Mansur, os doutorandos Marcelo De Luccas Dourado e Lucas Andrade Silva realizam pesquisas focadas em técnicas avançadas de separação utilizando solventes especiais para obtenção de elementos com elevado grau de pureza.

Os estudos são desenvolvidos em parceria com o Centro de Tecnologia Mineral (Cetem), envolvendo pesquisas sobre elementos estratégicos como Neodímio, Praseodímio, Disprósio e Térbio, essenciais para aplicações industriais de alta tecnologia. As pesquisas também utilizam modelagem computacional e química quântica para otimizar processos e acelerar o desenvolvimento de soluções mais eficientes e sustentáveis.

Além da relevância científica, a iniciativa reforça o papel da Coppe/UFRJ na formação de recursos humanos altamente qualificados e na produção de conhecimento voltado às demandas estratégicas do país. O avanço em tecnologias de separação e purificação de terras-raras é considerado fundamental para que o Brasil deixe de atuar apenas como exportador de matéria-prima e avance na construção de uma cadeia produtiva de alto valor agregado.

O fortalecimento da pesquisa nacional em minerais críticos também dialoga diretamente com debates sobre política industrial, inovação tecnológica e segurança econômica. Com iniciativas como essa, a Coppe/UFRJ reafirma sua contribuição para o desenvolvimento científico e tecnológico do Brasil, posicionando-se como referência em pesquisas estratégicas para o futuro da indústria nacional.

Fonte: Coppe/UFRJ